Anche quest’anno, come da tradizione, i ragazzi della fraternità francescana “Santa Maria di Gesù”, La Gancia di Termini Imerese, convento dei frati minori di Sicilia, hanno realizzato il presepe artistico animato di San Francesco.
In occasione degli 800 anni del primo presepe, allestito dal santo di Assisi a Greccio, nel 1223, Papa Francesco ha concesso l’indulgenza plenaria a coloro che visitano, nel periodo natalizio, dall’8 dicembre (festa dell’Immacolata Concezione) al 2 febbraio (presentazione di Gesù al tempio), una chiesa francescana, sostano davanti all’altare o al presepio e adempiono le tre condizioni di penitenza (Confessione, Recita dell’Ave Maria e Padre Nostro, Comunione).
In occasione di questo anniversario il presepe della Gancia, raffigura proprio questo piccolo borgo della valle Reatina, dove fu celebrata la messa della notte di Natale in una grotta e venne rappresentata la natività, con il bue e l’asinello. Come si legge nelle leggende del Santo d’Assisi : “Il beato Francesco, in memoria del Natale di Cristo, ordinò che si apprestasse il presepe, che si portasse il fieno, che si conducessero il bue e l’asino; e predicò sulla natività del Re povero; e, mentre il santo uomo teneva la sua orazione, un cavaliere scorse il “vero” Gesù Bambino in luogo di quello che il santo aveva portato”.
Da questo episodio nacque il primo presepe della storia del mondo, tradizione popolare che si tramanda nel tempo in tutta l’Italia. Anche a Termini Imerese la realizzazione dei presepi è stata sempre richiamo di numerosi turisti, che ogni anno si accingono a visitare il presepe vivente e i vari presepi allestiti all’interno delle chiese.
Il presepe della chiesa della Gancia, tra i più antichi della città di Termini Imerese ancora esistenti, è composto da personaggi recentemente restaurati e riportati alla bellezza originale, e, alcuni di essi sono anche in movimento. La rappresentazione di questo presepe ripercorre le varie fasi di una giornata, dall’alba al tramonto, con l’effetto scenico della pioggia durante la notte stellata.
La fraternità francescana e i ragazzi che hanno realizzato il presepe invitano tutta la cittadinanza, e non solo, a visitarlo nei seguenti giorni (fino al 2 Febbraio 2024):
• nei giorni feriali dalle ore 18:00 alle ore 19:30;
• nei festivi dalle ore 10:00 alle 12:30 e dalle 18:00 alle 20:00.